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也没穿朝服，除了腰间悬了块墨玉之外，衣裳不带半点纹饰，实在是个翩翩佳公子，不愧为京中无数闺阁女子的梦中良人。若不计较旁边还戳着个苦哈哈的宫使，只看两人一正一侧这样对坐，倒着实是道养眼的风景。

    ??萧锦初本就是个熟不拘礼的人，更不用说与安素也算有十多年的交情，口中虽然抱怨着： “你自个把我家门禁当成摆设，还想冤枉我怠慢？”仍是吩咐侍婢去取了新汲的泉水，替他烹茶。

    ??被冷落在一边的张内侍，眼睛却亮了起来，这尚书令来得正是时候啊。据说两人自幼就是相识，倘有他劝着，自己这趟苦差可算有个结果了罢。

    ??“上禀二位大人，既是如此凑巧在府中齐聚，也是老天爷的美意，何妨同赴宫宴？”

    ??虽隔着有几步远，萧锦初仍能从张内侍那满面堆着的笑中感受到十分谄媚：“你倒是乖觉……”

    ??语调平平，波澜不兴，却把张内侍吓得一缩，眼角直往尚书令大人身上瞟。

    ??安素却似浑然不觉那求助的眼光，先把茶泯了一口：“既有饮宴，做什么不去，难不成还怕有那起见不得你封侯的小人趁机把你谋害了？”

    ??话音未落，正装鹌鹑的张内侍先就是一个激灵。哎呀，俺的娘哎！俗话说，等什么不着，怕什么偏至，尚书大人倒是哪壶不开就提哪壶。

    ??他虽然是个宦官，连京城都没出过，却也知道这萧将军实是一等一的功臣。但什么功劳，给什么封赏，终究是人议出来的。

    ??从广威将军晋征东将军已是惹得廷议不休，盖因萧锦初毕竟是个女子，到底给不给爵位，给几品，享多少食邑；为着这个朝中已是吵得整个新年都不得安宁，这会又给翻出来了，岂不是又惹出一段公案。

    ??“就凭他们，用唾沫星子淹死我吗？”果不其然，萧将军就差在脸上写上四个大字，嗤之以鼻。

    ??“我想想都说了什么来着，哦…古人有言：牝鸡司晨，惟家之索。从来道有乾坤之分，气有阴阳之别。凡为女子，当以贞静为要，德言容功，四者咸备。而今其不安守妇道，偏学男儿逞强斗狠。朝廷竟还要予以旌表，拜将封侯。实在是尊卑颠倒，大坏伦常……” 一手敲着几沿，萧锦初边把得着的评价历历数了一遍。

    ??也亏得她记性不错，竟背了老长一篇。惹得安素难得佩服一回，赶紧给她续了盏茶好润喉。

    ??萧锦初耸耸肩，接过一口气饮完。“你瞧，那些道学先生们翻来覆去也就是这些酸词了，还不敢当着我的面嚼。上回被我撞见一个，谁料我尚未开口，他倒险些晕了。你说，我有那么吓人吗？”

    ??讲到此处，萧将军不禁捧着脸，自个也有三分纳罕。

    ??既这般说来，安素便配合着仔细打量一回。论相貌，萧锦初着实是生得不差的。五官轮廓分明，特别是一双眼，亮如粲星。只是不大温婉，眉目间总带着掩不住地英气，这就与时下的审美有些偏差。

    ??微微颔首，安素一本正经道：“嗯，长得不吓人，就是名头生猛了些，谁叫你打仗是把好手呢！自打从你平了北狄，横扫林邑，真个是威名赫赫，大家简直恨不得把你传成个三头六臂的模样。至今外头还传诵着你生挖敌军大将心肝下酒，就着刚砍了头的腔子饮血，活剥俘虏人皮做鼓的故事呢！”

    ??张内侍见他们说的兴起，也不敢催，只在心中暗道：安尚书倒是明察，只还漏了个生撕人腿烧烤的典故！

    ??萧大将军终于显出了些郁闷的颜色，她不介意被言官攻击，不过是嫉贤妒能而已。能有今日的地位是她在沙场真刀真枪拼回来的。一不靠祖荫，二不卖人情。倘或哪个有能耐的想比上一比，能越过了她，她情愿认了下风。只是对于自己在京师民众心目中居然是这么个近似妖魔的形象，有些耿耿于怀。

    ??仔细思量了一回，也只得说：“市井之间，实在是昏昏者众，昭昭者渺。可怜我的名声就这样被生生连累了，改日非得揪出几个打头的，叫他们到我军中长长见识。”

    ??只怕见识了一回，回头就传出更耸人听闻的流言来了。

    ??深知她治军是个什么样子，安素也不说破，只温声劝道：“你如今是堂堂征东将军，不日就要封爵的。老与这起人计较什么，就当是清风过耳，权作一笑罢了。”

    ??萧锦初正要点头称是，忽尔有些狐疑地看着他：“今日你很是不对啊，一盏茶喝到现在，还处处顺着我说话。难不成有什么阴谋？”

    ??不动声色地翻了个白眼，安素深觉自己难得善解人意一回，却被曲解成如此，甚是不平。“你瞧你这个人，难道非要我句句呛着你才是好的？”

    ??也不待她反驳，顿了顿，又道：“罢了，既然不怕