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    ??夏东兴也道：“这般也好，放你一个到乡下去住，我也不放心，有你弟弟在，也算是个照应。”夏春朝见父亲放了话，便也不再执意，只说道：“你这样往来城里也是不便，大考将近，马虎不得。不如请位夫子，到乡下教授，也免了麻烦。”夏恭言莞尔道：“这倒不必，谭表哥学识出众，我同他一道研读，必定大有进益，也不必另外去请了。”

    ??夏春朝微微一怔，旋即想起夏恭言所提之人便是年头来进京投奔而来、与她题匾额的表亲。

    ??此人名叫谭永初，是夏东兴表姊之子。夏东兴这位表姐早年远嫁异乡，膝下育有两儿一女，这谭永初乃是长子。年里为进京赴考，投奔到表舅家中。夏家上下，皆以表少爷呼之。

    ??夏春朝想起此事，又问道：“一向乱着，我倒忘了问，自打回来没见过表哥，他不在咱家住了么？”夏东兴道：“三月里，永初说城里吵闹，不如乡下安静，就在乡下寻了个寓所，迁过去了。我留不住他，如今每月使人给他送些银米。”

    ??夏春朝点了点头，未再多言。

    ??正当此时，珠儿走来说道：“姑娘，都查点清楚了，不算姑娘的首饰，现银只一千两银子。咱们从陆家带来的那些东西，也不知值几个钱。”

    ??夏东兴听了这话，说道：“我记得你嫁去陆家时，只现银就陪了两千两银子，还有给你打的首饰妆奁，不往多里算，也有七八千两银子了。现下你回来，怎么就带回来这些？”一语未休，他已然猜出其内情形，叹气道：“陆家当真是瞎了眼睛，这样的好媳妇，提着灯笼也没处找去！倒可惜了这笔银子，只算肉包子打狗了。你开给他们的干货铺子，还给他们生着银子。”

    ??夏春朝微微一笑，说道：“父亲不必担心这个，我虽不喜与人争斗，却也不能白吃哑巴亏。干货行里的掌柜，可都是咱们家出去的人。”

    ??夏东兴听出她这言下之意，点头道：“你谨慎些，陆家不比当初，别惹官司上身才好。”夏春朝说道：“父亲不必忧虑，我自知分寸的。”

    ??父子三人在房里说了回话，眼看将到晚饭时候，夏东兴出去吃饭，夏恭言倒陪着姐姐一同吃了饭。

    ??当日，一夜无话。

    ??隔日起来，夏春朝吩咐宝儿开了箱子，将那日逼陆贾氏写下的借据与她，说道：“我怀着身子，不好出门颠簸。你拿着借据到铺子里，同你夏叔说，就说姑娘来讨债，他自然明白。”说着，略停了停，又道：“咱们走前，夏掌柜来对过一次帐，铺子里目下只有些散碎银两，还有两千两货银在银铺里存着。你告诉他，只说我的话，叫都取来，库里如今存着的像样的干货，也都给装上，好抵陆家的债。”珠儿一一答应下来，夏春朝便叫在家中传了两个精干健壮的家人跟车，打发了珠儿出门。

    ??上房里，王丢儿起床梳了头，还不知昨夜的故事，连忙也叫了一个心腹仆妇上来，吩咐道：“穿戴齐整了，去陆家走一趟，告诉他们姑娘有了两月身孕。”那妇人道：“奶奶倒也寻个由头，这不因不由的，我怎好去。姑娘跟他们家闹了一场，我过去，没得叫人打出来呢！”王丢儿便道：“去厨房包两盘新做的点心，只说我上拜他家老太太、太太。”说毕，又自袖里摸了一角银子出来。

    ??那妇人得了钱，这才去了。

    ??金锁送了早饭进来，说道：“听闻昨儿老爷正在堂上跟铺子里的几位管家大叔说话，三少爷忽然风风火火的闯进去，把老爷喊到姑娘房里去了。丢着满堂的客人，大眼瞪小眼，也不知为些什么事。”王丢儿撇嘴道：“那猴崽子历来这个脾气，想必又为他姐姐打抱什么不平。”说着，又狠啐了一口道：“我在家里，原本好好的。这个妖精才回来几日，便挑唆的家宅不和，合家大小都看我不顺眼，老爷也嗔少爷也骂。怪道她在夫家住不下去，原来就是个搅家精！我必得寻个法子，把她送走了才罢。不然，天长日久，这家里还有我存身的余地哩！”

    ??正讲话间，门上人忽然进来报道：“间壁沈家打发了惠香来给奶奶请安！”

    ??王丢儿一听此言，便如天上落下一般，慌忙道：“快传进来！”

    ??须臾，那惠香打扮的花枝招展，摇摇曳曳自外头进来，走到炕前望着上头端端正正的磕了几个头，嘴里说道：“沈家少爷打发小的来与奶奶请安，送盒时新点心与奶奶吃。”

    ??王丢儿笑的合不拢嘴，嘴里说道：“你们少爷倒这样客气，我不曾送什么过去，他倒送点心给我吃。”说着，连忙叫