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长春正服侍洗面漱口。她连忙上前，道了万福，就接手伺候。

    ??柳氏洗了脸，坐在妆台前梳头，便问道：“去给老太太请过安了？老太太没说什么么？”夏春朝回道：“媳妇儿一早起来就去了，老太太并无话说。”柳氏心里忖道：想必是老太太不好意思张口，到底是我的儿媳妇。想到此节，也就不再多言。

    ??顷刻，柳氏梳洗已毕。长春在外堂上放了桌子，忍冬就要去厨房。柳氏吩咐道：“将你们奶奶的饭一道取来罢。横竖今儿没有外人，我们娘两个就一道吃了。”地下众家人闻言，皆有几分不解，都知这太太素来最爱讲究长幼尊卑的礼节，今看她如此，不知何意。

    ??忍冬将饭取来，满满摆了一桌。柳氏拉夏春朝入席，夏春朝心里自然明白她这番殷勤是何意，略推了几推就罢了。因今日陆贾氏吃素，也就不曾过来，只这婆媳二人一道吃饭。

    ??须臾饭毕，这日无事，柳氏便留夏春朝吃茶。婆媳两个明间内对坐，柳氏因有那件事要说，便先将些甜话讲与夏春朝听，意欲笼络。夏春朝早知缘故，不过唯唯称是，并不肯十分兜揽。

    ??一盏茶吃过，柳氏便说道：“俗话说，不孝有三无后为大。陆家传到诚勇这辈，只得他一人。陆家香火都在他一人身上，若是断了传承，咱们可没法向陆家的列祖列宗交代。”夏春朝一闻此言，便知是那事来了，便含笑回道：“太太说的是，媳妇儿也知香火事大，不敢轻心。只是少爷如今不在家中，媳妇儿纵使有心，也是无力。”

    ??柳氏见她打断自己话头，十分不悦，说道：“我话还未讲完，你就插口了，成什么话！”一语未休，便又道：“也罢，谅你小户出身，言行素来不入人眼。我今儿要同你说，你自进了陆家的门，也将有六年了。虽说勇哥儿眼下出去了，究竟也在家有个两三年的功夫。你们两口子恩爱如斯，却始终不见个消息。我们这些做长辈的，难免不心焦。如今老太太做主，将我那外甥女、你表妹雪妍，说给勇哥儿做妾。那孩子昨儿你也见了，模样出身都没得挑的。叫她当妾，还辱没了她。又是咱们自家人，知根知底，品格性情彼此也都明白。如今亲上做亲，是再好不过的。 我特来告与你一声。”

    ??夏春朝虽早知此事，但事到临头被婆婆当面讲来，心中仍旧如针扎刀戮一般，垂着头一字儿也不肯言语。柳氏见她不做声，只道她心有不快，便拉下了脸，数落道：“雪妍那孩子论长相论性情，哪些比你差？迎了她进门，一来为陆家香火计；二来家常杂事也好帮衬你一二，也省你些力气。你这孩子平日里倒是有些贤惠的影儿，怎么到这关头上竟这等不晓事？！”

    ??夏春朝听婆婆言语十分惫赖，心中纵然有气，也少不得压了，赔笑说道：“婆婆为媳妇儿打算，媳妇儿自然感激。然而现下少爷并不在家，就这样放个人在屋里，不明不白也没个名分，只怕对不住人家，此为一则。二来，太太说为陆家香火计，但少爷这场仗不知何时才能打完，又不知何时才能回来。这样一个没出门子的女孩儿，没有叫人家平白守着的道理。何况，少爷不在，虽说这样的事婆婆做主即可，但焉知合不合他的心意？倘若少爷心里并不喜欢，岂不是耽误了人家姑娘的终身？子女乃命数所定，非人力可强为的，将来的事也难说的很。再则，表妹是清白人家出身的姑娘，给咱们做妾当真是辱没了她。虽说婆婆一番好意，媳妇儿却不敢领受呢。”

    ??柳氏听了她这篇话，句句皆是不能纳章雪妍入门的道理。她本是个没成算的人，心胸狭窄的插不下一根针去，又不善言辞，被儿媳说到理屈词穷，登时恼将起来，只呵斥道：“我才说了那么几句，你就讲出这么好大一篇话来压我！谁家的儿媳妇，竟敢跟婆婆顶嘴！香火乃是陆家的头等大事，由的着你这个鼠目寸光的妇人去插嘴插舌？！这事儿老太太、老爷都答应了，由不着你应不应。我今儿不过同你说一声，就把我这边东厢的屋子收拾出来，着紧着将该添的家什都添上，过两日就将雪妍领过来。待勇哥儿回来了，就叫他们两个圆房。这家里上有老太太、老爷，下有我，还轮不着你这个孙媳妇儿主张！让你管两日家，你就拿着棒槌当根针了！”

    ??夏春朝听了这一番无赖之言，顿时血气上涌，气冲肺腑。又知这婆婆的性子可恶，同她讲理是没用的，只说道：“太太说的是，这家里原没我说话的余地。这件事倘或老太太应了，我再没二话的。太太就请老太太来同我讲罢！媳妇儿外头还有些事，不陪婆婆坐了。”言毕，径自起身，也不行礼，竟而去了。

    ??那柳氏气了个愣